彩香【蒼いおり】はちみつとらっぷ

銀座の一角、季節ごとにウィンドウを飾る老舗の洋菓子店その奥、甘く立ちこめるバターとショコラの香りの裏には、誰にも言えない秘密があった。彼女の名は彩〇。ピンク好きの大学生で、週に数日ここで販売員として働いていた。柔らかな物腰と清潔感のある笑顔は、通りすがりの客までも立ち止まらせるほど。だが、その純粋な印象の裏には、もう一つの顔があった。彼の名は知〇。この店のマネージャーで、三十代半ばの独身。控えめな口調で、従業員にも穏やかに接する紳士だった。けれど、その眼差しは、時に人の奥底を見透かすような鋭さを見せた。二人が最初に交わしたのは、店の裏で棚卸しの最中だった。狭い空間で、偶然触れた指先。微かな静電気。彩〇はその時、ほんの一瞬だけ、知〇の目が自分の唇に落ちたのを見逃さなかった。それからだった。閉店後の帳簿チェック。納品の確認。空いた時間を見つけては、ふたりは徐々に近づいていった。彩〇には、大学から付き合っている彼氏がいた。優しく、真面目で、将来を真剣に考えてくれる人。でも、知〇の触れ方は、彼とはまるで違った。ある夜、雨音が強まる中でふたりはバックヤードにいた。誰もいない静寂の中、知〇の手が彩〇の腰に添えられたとき、彼女は抗わなかった。むしろ、自分から身を預けた。知〇の指先が甘く、しかし的確に欲を探るように這い、彼女の声が初めて抑えきれず洩れた夜※そこからすべてが始まった。それは、毎週一度の「確認作業」と称され、どこかの棚の陰や、事務所のソファで繰り返された。※そして、あの夜。「ねえ、撮ってみようか。」知〇の提案に、彩〇は一瞬ためらった。でも、彼の舌が耳たぶに触れ、低く囁かれたときにはもう、頭の中は霞んでいた。「ピンクの、あれ……つけてきて？」彼が指すのは、彩〇がこっそり買った光沢のあるランジェリー。彼としか共有していない、それだけのための下着。部屋の照明は落とされ、スマートフォンが三脚に固定される。彩〇の鼓動が耳まで響く。鏡の前で、その姿を見たとき、羞恥と興奮が入り混じる。そこに立つ自分は、彼氏の前では決して見せない女。知〇の手がゆっくりと伸び、艶やかな布地の上を滑る。彩〇の唇がかすかに震え、声が漏れそうになるのを彼の指が塞ぐ—-「黙って、もっと…綺麗に映してあげるから。」そして、二人の‘撮影’が始まる。